Šipke za zavarivanje sastoje se od dva dijela: jezgre i premaza. Premaz (premaz) se nanosi ravnomjerno i centripetalno na metalno jezgro. Različite vrste šipki za zavarivanje imaju različite jezgre. Jezgro je metalno jezgro šipke za zavarivanje. Da bi se osigurao kvalitet i performanse šava, postoje strogi propisi u vezi sa sadržajem različitih metalnih elemenata u jezgru. Konkretno, sadržaj štetnih nečistoća (kao što su sumpor i fosfor) je strogo ograničen i trebao bi biti bolji od sadržaja osnovnog metala. Jezgro šipke za zavarivanje prekriveno premazom naziva se jezgro za zavarivanje. Jezgro za zavarivanje je obično čelična žica određene dužine i promjera. Tokom zavarivanja, jezgro za zavarivanje ima dvije funkcije: prvo, provodi struju zavarivanja, stvarajući luk koji pretvara električnu energiju u toplinu; drugo, topi se i djeluje kao dodatni metal, stapajući se s tekućim osnovnim metalom kako bi formirao zavar.
Premaz koji se nanosi na jezgro naziva se premaz. Premaz šipke za zavarivanje igra ključnu ulogu u procesu zavarivanja. Prilikom zavarivanja golim elektrodama bez prevlake, kisik i dušik iz zraka mogu ući u rastopljeni metal tijekom procesa zavarivanja, oksidirajući i nitrirajući metalno željezo i korisne elemente poput ugljika, silicija i mangana kako bi se formirali različiti oksidi i nitridi. Ovi oksidi i nitridi ostaju u zavaru, uzrokujući inkluzije šljake ili pukotine. Gasovi koji ulaze u zavareni bazen mogu također uzrokovati značajnu poroznost u šavu. Ovi faktori mogu značajno smanjiti mehanička svojstva zavara (čvrstoću, otpornost na udar, itd.) i učiniti ga krhkim.
Elektrode koje se koriste u ručnom elektrolučnom zavarivanju sastoje se od premaza i jezgra. Tokom zavarivanja, elektroda djeluje kao elektroda, provodi struju i pali luk, stvarajući kontinuirani, stabilni luk između elektrode i osnovnog metala kako bi se osigurala toplina neophodna za zavarivanje fuzijom. Nadalje, elektroda djeluje kao dodatni metal, formirajući primarnu komponentu metala šava. Stoga sastav i kvalitet elektrode direktno utiču na hemijski sastav, mehanička svojstva i fizička svojstva metala šava. Nadalje, šipke za zavarivanje značajno utiču na stabilnost procesa zavarivanja, izgled šava i produktivnost zavarivanja.
Jezgro je metalno jezgro šipke za zavarivanje. Da bi se osigurao kvalitet šava, postoje strogi propisi u vezi sa sadržajem različitih metalnih elemenata u jezgru. Posebno se postavljaju stroga ograničenja na štetne nečistoće (kao što su sumpor i fosfor). Kvalitet metala jezgre mora biti superiorniji od kvaliteta matičnog metala.
Neobložene gole šipke se ne mogu koristiti za elektrolučno zavarivanje. To je zato što je stabilnost luka slaba, prskanje je pretjerano, a formiranje zavara je slabo. Kroz dugogodišnju- praksu, otkriveno je da oblaganje jezgra određenim mineralnim materijalima (tj. premazima elektroda) značajno poboljšava performanse šipke za zavarivanje.